2 Graines Arbre du voyageur, Ravenala madagascariensis

Arbre du voyageur, Ravenala madagascariensis |

L’arbre du voyageur ou ravenale ou ravinala (Ravenala madagascariensis) est une espèce de plantes tropicales de la famille des Strelitziaceae, originaire et endémique de Madagascar. On considérait classiquement que le genre genre Ravenala était monospécifique, avec donc une seule espèce (Ravenala madagascariensis), mais des recherches à Madagascar ont montré en 2021 que cinq autres espèces existaient2: Ravenala agatheae Haev. & Razanats., R. blancii Haev., V.Jeannoda & A.Hladik, R. grandis Haev., Razanats, A.Hladik & P.Blanc, R. hladikorum Haev., Razanats., V. Jeannoda & P.Blanc, R. madagascariensis Sonn., et R. menahirana Haev. & Razanats.

2 Graines

Ravinala3 est le nom malgache de l'arbre.

Sa sève abondante est potable, et facile à extraire d'un coup de machette4,5. Ce fait lui a valu son nom vernaculaire dans les langues occidentales, car l'arbre permet ainsi de désaltérer le voyageur.

Originaire de Madagascar, l'arbre du voyageur fait partie de la famille des strelitziacées. Ce n'est pas un arbre (au sens botanique du terme), mais une plante herbacée au stipe lacunaire, ce qui le fait parfois ressembler à un palmier. De par sa forme et sa taille, il se repère de loin. Adulte, le stipe mesure environ dix mètres de hauteur, ce qui porte sa hauteur totale à environ 20 m. Le botaniste Philibert Commerson le décrit lors de son séjour à Madagascar en 1779-1780.

Ses vastes feuilles sont disposées en éventail, dans un même plan. Leur base en forme de coupe retient l'eau de pluie dans laquelle de nombreux moustiques viennent pondre. À Madagascar, ces réservoirs d'eau hébergent des espèces très originales qui sont inféodées à ce micro-habitat (batraciens, coléoptères et moustiques)6. Le pétiole est plus long que le limbe.

Lorsqu'il fleurit, il produit de grandes fleurs blanches, à 3 sépales, 3 pétales et 6 étamines, dans des spathes de 15-20 cm. À Madagascar, la floraison commence en septembre. La pollinisation est assurée par les chauve-souris et les lémuriens. Les fruits sont des capsules à 6 loges, ressemblant à des bananes ligneuses, contenant de nombreuses graines entourées de fibres d'un bleu intense qui attirent les oiseaux.

Cette espèce qui ne résiste pas au gel est introduite de longue date dans les jardins botaniques tropicaux du monde entier, notamment au jardin botanique de Pamplemousses à Maurice, au jardin botanique d'Eala en République démocratique du Congo7, au National Tropical Botanical Garden (en) de Hawaï8, au jardin botanique de la Chine du Sud à Guangzhou9… ; en climat tempéré, elle est cultivée sous serre ou en orangerie.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA 3.0. Source : Article Arbre du voyageur de Wikipédia en français (auteurs)